Caza al convoy

El 9 de agosto de 1780, la Real Armada española asestó una estocada mortal a Gran Bretaña. En apenas una mañana, cincuenta y dos mercantes, ochenta mil mosquetes, tres mil barriles de pólvora, pertrechos para doce regimientos, un millón de libras en oro y tres mil prisioneros de un doble convoy con destino a Norteamérica y a la India cayeron en manos del veterano capitán general Luis de Córdova, que provocó el mayor desastre logístico de la historia de la Royal Navy, arrastrando al Reino Unido al borde de la bancarrota y cercenando el esfuerzo bélico británico contra las Trece Colonias. Una guerra que, como demuestra la novedosa interpretación del libro Caza al convoy. El triunfo de la Armada española en la independencia de Estados Unidos, más allá de los campos de batalla de Bunker Hill, Saratoga o Yorktown, se libró en buena medida en el océano Atlántico, una auténtica pugna entre las dos armadas más poderosas del mundo, empeñadas en hacer llegar los ansiados suministros desde Europa...o impedirlo. Rafael Torres, autor del exitoso Historia de un triunfo y máximo experto en la Real Armada del siglo XVIII, despliega una narrativa vibrante para reconstruir en Caza al convoy una apasionante historia de estrategia y espionaje, en la que sus protagonistas se expresan con sus propias palabras, rescatadas de informes reservados y correspondencia privada, documentación inédita encontrada en archivos españoles, ingleses y americanos. A través de estos testimonios emerge un auténtico duelo de convoyes en el que España consiguió un triunfo abrumador y apenas estudiado: si la épica captura del doble convoy británico estranguló las posibilidades de victoria de los casacas rojas en Norteamérica, la exitosa llegada ese mismo mes, burlando el bloqueo enemigo, de una poderosa escuadra española al Caribe, con diecisiete buques de guerra y veinte mil hombres, proveería a Bernardo de Gálvez de los medios necesarios para abrir un segundo frente en la Florida. Hazañas navales en las que brilló una generación sobresaliente de marinos y que demuestran la capacidad operativa, la organización, el liderazgo o las cruciales redes de espionaje que podía desplegar la monarquía.

Rafael Torres Sánchez (Cartagena, 1962) es catedrático en la Universidad de Navarra. Su investigación se ha centrado en la Historia militar del siglo XVIII. Su principal área de investigación es las fuerzas armadas y la guerra en España en el siglo XVIII y su comparación con otros estados europeos. En la actualidad coordina Red Imperial Contractor State, un grupo internacional de investigadores sobre la movilización de recursos para la guerra en la Monarquía Hispánica del siglo XVIII, que reúne a 17 universidades europeas Ha sido IP de 5 proyectos del Ministerio de Educación del Gobierno de España, 4 del Ministerio de Defensa y 2 del Gobierno de México, y dirigido 7 tesis doctorales. En la métrica de Dialnet es H:9, con 414 citas. Entre las obras de Rafael Torres Sánchez destacan La llave de todos los tesoros: La Tesorería General de Carlos III (Silex, 2012) El precio de la guerra: El estado fiscal-militar de Carlos III, 1779-1783 (Marcial Pons, 2013), Constructing a Fiscal-Military State in Eighteenth-Century Spain (Palgrave-Macmillan, 2015), Military Entrepreneurs and the Spanish Contractor State in the Eighteenth Century (Oxford University Press, 2016) e Historia de un triunfo. La Armada española en el siglo XVIII(Desperta Ferro Ediciones, 2021), por el que recibió el Premio Virgen del Carmen a la mejor obra de investigación histórica otorgado por la Armada española. Es editor, con Stephen Conway, de The Spending of the States: Military Expenditure during the Long Eighteenth Century: Patterns, Organisation and Consequences, 1650-1815 (VDM, 2011) y War, State and Development: Fiscal-Military States in the Eighteenth Century (Eunsa, 2007). En artículos, destacar: "War and Economy. Rediscovering the Eighteenth-Century Military Entrepreneur", volume 60, Issue 1, 2018, pp.4-22. Rs coautor del libro ilustrado La Armada Real (Desperta Ferro Ediciones, 2024), que conjuga sus textos con las espectaculares composiciones fotográficas de Jordi Bru.